Het leek alsof iemand met een scherp oog voor interieur het had ingericht.

Iemand… die niet ik was.

Mijn keel werd droog terwijl ik verder liep naar Rowan’s bureau in de hoek van de kamer. Daar lag nog een briefje, netter geschreven dan het vorige.

« Doe het licht niet aan in het logeerkamertje. De verf is nog nat. – R. »

Waarom mocht ik het logeerkamertje niet zien?

Wat was daar anders dan in de rest van het huis?

Mijn gedachten trokken allerlei scenario’s open, sommige irrationeel, andere te realistisch. Ik voelde de spanning als een koord strak om mijn borst.

Toen hoorde ik het.

Een geluid.

Heel zacht.

Net genoeg om mijn adem te doen stokten.

Een sleutel in het slot beneden.

Iemand kwam binnen.

Ik stond als aan de grond genageld, luisterend naar de voetstappen die de hal binnenkwamen. Ze waren niet gehaast, niet stiekem – gewoon… normaal. Bekend.

“Lila?” klonk Rowan’s stem.

Mijn hart sloeg een sprongetje van schrik en opluchting tegelijk.

Ik stormde naar de overloop. “Rowan!”

Hij keek op toen ik boven verscheen, zijn ogen wijd, verrast. Maar niet schuldig. Eerder… betrapt in iets waarvan hij had gehoopt dat het een verrassing zou blijven.

“Wat doe jij hier? Je zou pas over twee dagen terugkomen,” zei hij zacht.

“Wat gebeurt hier allemaal?” Mijn stem trilde iets te veel. “Waarom ziet het huis eruit alsof een styliste hier heeft gewoond? Waarom stuurde je ons weg? En wat is er mis met het logeerkamertje?”

Hij haalde langzaam adem en liep een paar treden de trap op. “Oké. Laat me het uitleggen. Maar… beloof dat je rustig blijft.”

Dat maakte me alleen maar zenuwachtiger. “Rowan.”

Hij stak zijn hand naar me uit. Ik pakte hem, half uit behoefte, half uit wantrouwen.

“Ik wilde je verrassen,” zei hij. “Echt waar. Geen geheim, geen andere vrouw, geen drama. Gewoon… iets goeds doen voor jou……….

Lees verder op de volgende pagina