Ik sloeg mijn hand voor mijn mond.

Niet omdat ik iets gruwelijks zag.

Maar omdat ik totaal iets anders zag dan ik had verwacht.

Op het scherm zat Lizzie op een omgekeerde emmer. Jason hurkte voor haar, op ooghoogte. Tussen hen in stond een oud werkbankje. Geen gereedschap. Geen rommel. Alleen… papier. Veel papier.

Tekeningen.

Mijn hart bonsde terwijl ik bleef kijken.

Jason hield een blad omhoog.

— “En wat voelde je toen ze dat zei?” vroeg hij zacht.

Lizzie haalde haar schouders op.

— “Alsof ik heel klein werd.”

Hij knikte langzaam.

— “Dat is oké. Je hoeft je daar niet voor te schamen.”

Ik voelde mijn ademhaling stokken.

Hij pakte een andere tekening. Een schoolplein. Kleine figuurtjes. Eén met een kruisje erdoor.

— “Was dit vandaag?” vroeg hij.

Lizzie knikte.

— “Ze lachen soms. Omdat ik niet snel kan lezen.”

Mijn maag trok samen.

Jason bleef rustig. Geen boosheid. Geen paniek.

— “En heb je dat tegen mama gezegd?”

Lizzie schudde haar hoofd.

— “Nee. Ik wil haar niet verdrietig maken.”

Ik voelde tranen branden.

Jason legde het papier neer en zei iets dat me raakte tot in mijn botten.

— “Dan praten we hier. Tot jij klaar bent om het te delen. Dit is onze veilige plek……….

Lees verder op de volgende pagina.