“Wat bedoel je?”

“Er zat iets in de voering.”

Hij lachte. Te snel.

“Liv, je bent gespannen. Vijftig worden doet dat met een mens. Je vader… je droom… het is allemaal stress.”

Hij raakte mijn hand aan. Ik trok die instinctief terug.

Die nacht sliep ik niet.

De volgende ochtend — mijn verjaardag — nam ik een besluit.

Ik zou niet de jurk dragen.

Maar ik zou wel naar het feest gaan.

In een andere outfit.

En met antwoorden.

Ik belde mijn nicht Claire. Ze werkte bij een laboratorium in de stad.

“Claire,” fluisterde ik, “ik heb iets nodig. Officieel of niet. Kun je een monster testen?”

Een uur later zat ik in haar keuken, terwijl zij handschoenen aantrok.

Toen de uitslag kwam, keek ze me strak aan.

“Liv… dit is geen make-up. Geen parfumpoeder. Geen textielmiddel.”

Ze slikte.

“Het is een sterk sederend middel. In poedervorm. Wordt soms gebruikt… om mensen bewusteloos te maken.”

Mijn wereld kantelde.

“Via de huid?” vroeg ik schor.

“Via warmte en zweet,” knikte ze. “Een strakke jurk, een lange avond… ja. Absoluut.”

Ik dacht aan Mark.

Aan zijn aandringen.

Aan die ene zin:

‘Je móét deze jurk dragen…………….

Lees verder op de volgende pagina.