Élodie stond tegen de muur gedrukt. Haar rode lippenstift was uitgelopen. Haar handen trilden.

Toen verschenen twee beveiligers in de deuropening.

“Mevrouw, u komt met ons mee.”

“Wat? Nee! Dit is een misverstand!” riep ze hysterisch. “Ik ben haar vriendin! Haar familie!”

Madame Moreau lachte schamper, een rauw, gebroken geluid.

“Familie?” fluisterde ze. “Je bent niets. Je bent vuil.”

Élodie werd afgevoerd terwijl ze schreeuwde, spartelde, Marc’s naam riep. Marc keek haar niet eens aan. Hij staarde alleen maar naar het bed.

Na lange, ondraaglijke minuten klonk eindelijk een stem:

“Ze heeft weer een pols.”

De spanning zakte niet — maar ze veranderde. Van paniek naar broze hoop.

Twee dagen later

Claire leefde.

Maar ze was wakker.

Haar ogen openden zich langzaam, alsof ze door water heen keek. Het eerste wat ze zag, was het plafond van dezelfde kamer. Het tweede: haar moeder, die haar hand vasthield en huilde zonder geluid.

“Claire… mijn meisje…” fluisterde ze.

Claire probeerde te spreken. Haar keel was droog, maar haar blik was helder.

“Hij… was hier,” fluisterde ze uiteindelijk.

“En zij.”

Madame Moreau verstijfde.

“Je herinnert je alles?”

Een traan rolde langs Claires slaap.

“Alles.”

Een week later

Élodie zat in een verhoorkamer. Geen kasjmierjas meer. Geen parfum. Alleen een grauwe trui en wallen onder haar ogen.

De rechercheur schoof een dossier naar haar toe.

“Poging tot doodslag. Camerabeelden uit de gang. Getuigenverklaringen. En… een opname.”

“Opname?” fluisterde Élodie.

Hij drukte op play………………

Lees verder op de volgende pagina.