“Waarom?” vroeg ik. “Waarom hem?”

Lucas wreef over zijn gezicht, alsof hij jaren ouder werd in enkele seconden.

“Hij kwam ineens opdagen,” zei hij. “Ziek. Geen geld. Nergens om heen te gaan. Hij zei dat hij spijt had. Dat hij fouten had gemaakt.”

Ik voelde een bittere lach opkomen. “Dat zei hij vroeger ook. Altijd vlak voordat hij weer verdween.”

Jenna sprak nu ook, haar stem zacht maar gespannen.

“Lucas wilde Lily een grootvader geven. Iemand die bleef.”

Ik keek haar scherp aan.

“En mij dan? Hebben jullie er ooit aan gedacht wat dit met míj zou doen?”

Lucas keek me eindelijk recht aan. Zijn ogen waren vochtig.

“We wisten dat je het niet zou aankunnen.”

Dat brak me.

Niet omdat het waar was — maar omdat hij dacht dat hij dat voor mij mocht beslissen.

Ik liep terug naar de kelderdeur en klopte opnieuw, dit keer rustiger.

“Victor,” zei ik. “Ik weet dat je daar bent.”

Even gebeurde er niets.

Toen hoorde ik beweging. Langzaam. Voorzichtig.

De deur ging open.

Hij stond daar ouder dan ik hem ooit had gezien. Mager. Ingeslapen schouders. Grijs haar dat niet trots, maar moe oogde.

Voor een fractie van een seconde zag ik iets wat leek op schaamte.

“Evelyn,” zei hij zacht. “Ik wist niet dat je hier zou zijn.”

“Dat was ook de bedoeling,” antwoordde ik.

Ik keek om me heen.

Een kleine kamer. Een bed. Een stoel. Een lamp.

Geen luxe. Geen comfort. Maar wel… aanwezigheid.

“Ik ben niet hier om te schreeuwen,” zei ik. “Ik ben hier omdat mijn kleindochter mij tekende. En omdat kinderen altijd de waarheid tekenen.”

Victor slikte………………

Lees verder op de volgende pagina.