Die naam zei me niets, maar de manier waarop ze hem uitsprak, alsof hij gevaarlijk was om zelfs maar te benoemen, vertelde me genoeg.

“Hij komt hier,” zei ze zacht. “Regelmatig. Om te controleren.”

Mijn hart sloeg een slag over. “Controleren wat?”

“Dat ik betaal,” zei ze. “En dat ik geen problemen maak.”

Ik dacht aan haar blik toen ik binnenkwam. De angst. De reden dat ze dacht dat iemand ons zou horen.

“Hoeveel?” vroeg ik.

Ze noemde een bedrag. Het was hoog. Hoger dan wat ik me had voorgesteld. Maar niet hoger dan wat ik had gespaard.

“Ik kan het aflossen,” zei ik meteen. “Alles. Vandaag nog.”

Ze schudde haar hoofd. “Het is niet zo simpel.”

Op dat moment klonk er een harde klop op de voordeur.

We verstijfden allebei.

Haar gezicht werd lijkbleek. “Dat is hij,” fluisterde ze.

Ik liep naar de deur voordat ze me kon tegenhouden. Mijn hart bonsde, maar niet van angst—van woede.

Ik opende de deur.

Een man van middelbare leeftijd stond daar, netjes gekleed, met een glimlach die niet zijn ogen bereikte. “Margaret,” zei hij, en toen zag hij mij. “Ah. Jij moet Daniel zijn.”

“Dat klopt,” zei ik koel. “Wie bent u?”

Zijn glimlach werd iets scherper. “Een vriend van je moeder.”

Ik stapte naar voren, zodat hij haar niet meer kon zien. “U gaat nu weg.”

Hij lachte zacht. “Dit is een privézaak.”

“Niet meer,” zei ik. “Alles wat zij verschuldigd is, wordt betaald. U hoeft hier niet meer te komen.”

Zijn ogen vernauwden zich. “Zo werkt het niet.”

Ik keek hem recht aan. “Zo werkt het wel. Want als u nog één keer deze straat inloopt, zal ik met een advocaat en de politie praten………….

Lees verder op de volgende pagina.