Ik liet hem binnen, pakte Sophie voorzichtig over en wiegde haar zachtjes. Mijn oud ritme van baby-vasthouden kwam meteen terug, alsof ik het nooit was vergeten. Ze stopte met huilen zodra ik haar dicht tegen me aan hield.

“Zie je wel?” zei ik zacht, terwijl Desmond zuchtend op de bank zakte.

“Hoe doe je dat?” vroeg hij, half bewonderend, half wanhopig.

“Je hoeft niks speciaals te doen,” lachte ik. “Alleen voelen. Baby’s merken dat.”

Ik liep naar de slaapkamer van mijn dochter, waar het merinowollen deken netjes in een mand lag, omdat ik het had teruggekregen van de babyshower. Ik pakte het op, aarzelde even, en wikkelde Sophie erin. Het voelde bijna symbolisch.

Desmond keek verbaasd toe.

“Ben je zeker dat…?”

“Ze zal er niet van krimpen,” grapte ik zacht, en hij lachte moe en opgelucht.

Sophie ontspande meteen. Haar ademhaling werd rustiger en een klein beetje speeksel verzamelde zich bij haar mondhoek terwijl ze in slaap viel. Desmond staarde naar het tafereel, alsof hij zoiets wonderlijks nog nooit had gezien.

“Sheryl heeft niet geslapen,” fluisterde hij. “Omdat Sophie niets wilde. Niet in de dure slaapzak, niet in die luxe dekentjes die ze kreeg…”

Hij keek naar het handgemaakte deken, bijna beschaamd.

“Misschien wil ze gewoon iets dat… écht is.”

Ik glimlachte, maar zonder triomf. “Baby’s voelen liefde. Daar kun je geen geld voor betalen.”

—

Diezelfde avond kwam Sheryl mee om Sophie op te halen. Haar haar was slordig opgestoken, zonder make-up, met wallen onder haar ogen. Ze zag er menselijk uit. Kwetsbaar zelfs……..

Lees verder op de volgende pagina