De sirenes waren nog ver weg toen Sophie haar kleine knieën tegen haar borst trok en de telefoon stevig tegen haar oor hield. Haar ademhaling bleef onregelmatig, maar ze probeerde stil te blijven, precies zoals Linda haar had gevraagd.

“Aan de lijn blijven, Sophie. Je doet het heel goed,” zei Linda zacht. Op haar scherm zag ze de politie-eenheden die zich snel naar het adres bewogen. Iets aan de woorden van het meisje—de geur, ouders die niet wakker worden—liet haar hart sneller slaan. Dit voelde niet als een gewone noodoproep.

“Ik ben buiten,” fluisterde Sophie. “Het is koud…”

“Ik weet het, lieverd. Blijf nog even bij me. De hulp is bijna daar. Zie je lichten ergens?”

Sophie kneep haar ogen samen en keek de donkere straat af. Even was er niets. Toen—ver weg—flikkerde blauw licht tussen de huizen.

“Ja… ik zie ze,” zei ze zacht.

Binnen enkele minuten stopten twee politiewagens voor het huis. De agenten stapten snel uit, hun bewegingen strak en doelgericht. Eén van hen knielde onmiddellijk bij Sophie neer.

“Ben jij Sophie?” vroeg hij voorzichtig.

Ze knikte, nog steeds met de telefoon in haar hand.

“Je bent heel dapper geweest,” zei hij. “We gaan nu even naar binnen, oké?”

Binnen seconden stonden de agenten in het huis.

En toen…

bleef het stil.

Geen geroep.

Geen chaos.

Alleen een zware, onzichtbare spanning.

Een van de agenten voelde het meteen toen hij de woonkamer binnenkwam. De lucht was dik. Onnatuurlijk. Zijn training nam het over. Hij hief zijn hand op en riep naar zijn partner…………

Lees verder op de volgende pagina.