Mijn telefoon begon te trillen nog voordat de foto volledig was geladen.

Eerst mijn moeder.

Toen mijn vader.

Daarna Hailey.

Toen een onbekend nummer dat ik meteen herkende als tante Denise.

Ik legde mijn telefoon met het scherm naar beneden op tafel en keek naar Ryan.

— Ga je opnemen? vroeg hij.

Ik schudde mijn hoofd en nam een slok van mijn koffie. Barcelona lag onder ons te glinsteren, wakker en levend, alsof de stad zelf ons geheim bewaarde.

— Niet nu, zei ik. — Vandaag is van ons.

Maar de berichten bleven binnenstromen.

“WAT?!”

“Wanneer was dit?!”

“Waarom wist niemand dit?”

“Dus je kon WEL trouwen, maar niet naar Brianna’s bruiloft komen?”

Die laatste deed me glimlachen.

Een uur later belde mijn moeder opnieuw. Dit keer nam ik op.

— Ava, zei ze zonder begroeting. — Waarom hoor ik dit via Instagram?

Ik keek naar Ryan, die net deed alsof hij de stad fotografeerde maar elk woord meeluisterde.

— Omdat ik wist dat als ik het vooraf vertelde, het geen van mij meer zou zijn, antwoordde ik rustig.

— Maar familie hoort dit te weten, zei ze, gekwetst.

— Familie hoort je ook niet te schrappen uit belangrijke momenten, zei ik zacht. — Dat is ook weten.

Er viel een stilte aan de andere kant.

— Je tante is woedend, zei ze uiteindelijk. — Ze zegt dat je dit expres hebt gedaan.

Ik lachte. Niet hard. Niet bitter. Gewoon… helder.

— Mam, zei ik, — ik heb niet iets gedaan tegen hen. Ik heb iets gedaan vóór mij.

Ze wist niet wat ze daarop moest zeggen.

Die avond ging de video viraal binnen onze familiekring. Iedereen analyseerde elk detail: mijn jurk, Ryans glimlach, de achtergrond. Alsof ze bewijs zochten dat het “echt” was…………..

Lees verder op de volgende pagina.