Emma’s woorden bleven in de lucht hangen, zwaar en onbeweeglijk, alsof zelfs de tijd even besloot stil te staan.

Dominee John boog langzaam naar haar toe. Zijn stem bleef zacht, maar zijn houding was veranderd—alerter, waakzamer.

“Lieve schat,” zei hij rustig, “wat bedoel je precies?”

Voordat Emma kon antwoorden, deed Diane een plotselinge stap naar voren. Haar kanten zakdoek glipte uit haar hand en viel op de grond.

“Dit is genoeg!” riep ze scherp. “Dat kind is in de war. Ze heeft iets verschrikkelijks meegemaakt. Ze begrijpt niet wat ze zegt.”

Trevor knikte onmiddellijk, alsof hij alleen maar op dat moment had gewacht.

“Ze is getraumatiseerd,” zei hij luid tegen de aanwezigen. “Dit is niet het moment om hier aandacht aan te geven.”

Maar Emma huilde niet.

Ze trilde niet.

Ze keek alleen maar omhoog, haar kleine vingers stevig om de mantel van de dominee geklemd.

“Oma zei dat het medicijn was,” zei ze eenvoudig. “Ze zei dat de baby’s er rustig van zouden worden. Dat mama het niet mocht weten.”

Een fluistering trok door de kerk. Mensen draaiden hun hoofd, keken elkaar aan. Handen gingen naar monden. Iemand liet een boekje vallen.

Ik voelde mijn hart bonzen tot in mijn keel.

Dominee John richtte zich langzaam op. Zijn blik bleef rusten op Diane.

“Diane,” zei hij beheerst, “dit is een ernstige bewering.”

Diane’s gezicht was nu lijkbleek. “Dit is belachelijk,” siste ze. “Ze verzint dit. Ze probeert aandacht te krijgen.”

Maar Emma schudde haar hoofd.

“Nee,” zei ze zacht. “U zei dat papa boos zou worden. Dat mama zwak was. Dat u wist wat beter was…………

Lees verder op de volgende pagina.