De man die naast de General Manager de zaal binnenliep, liep rechtop en zonder haast. Zijn aanwezigheid alleen al was genoeg om de lucht te veranderen. Evelyns gezicht verstarde. Het zelfvertrouwen dat haar minuten eerder nog overeind had gehouden, verdween alsof iemand het licht had uitgedaan.

“Dat… dat is onmogelijk,” fluisterde ze.

Ik herkende hem meteen. Thomas Reed. De voormalige eigenaar van Rosewood Hall. De man wiens naam Evelyn jarenlang had vermeden alsof het een vloek was.

De General Manager bleef staan en sprak luid genoeg voor de eerste rijen om het te horen.

“Dames en heren,” zei hij kalm, “er is wat verwarring ontstaan over de zitplaatsen en de organisatie van dit evenement. Ik wil dat graag rechtzetten.”

Evelyn hervond haar stem. “Wat is dit voor een toneelstuk?” snauwde ze. “Ik heb betaald. Elk detail. Iedereen hier weet dat.”

Thomas keek haar aan. Niet boos. Niet triomfantelijk. Gewoon… vastberaden.

“Dat klopt niet,” zei hij rustig. “U heeft een aanbetaling gedaan. Meer niet.”

Er ging een hoorbare rilling door de zaal.

Lauren keek haar moeder geschrokken aan. “Mam… wat bedoelt hij?”

De General Manager nam het woord weer over.

“De volledige kosten van deze bruiloft zijn drie weken geleden voldaan,” zei hij. “Niet door mevrouw Carter.”

Hij draaide zich om.

“Maar door Amelia Carter.”

Ik voelde hoe alle ogen zich op mij richtten. Mijn hart bonsde, maar ik bleef staan waar ik was. Jarenlang had ik geleerd mezelf klein te maken. Dit keer niet……….

Lees verder op de volgende pagina.