“Heeft u het testament opgesteld?”

“Nee. Dat werd gedaan door een onafhankelijke notaris en twee getuigen, waaronder haar huisarts.”

“Was uw grootmoeder mentaal handelingsbekwaam?”

“Ja. Volledig. Tot haar laatste weken.”

De rechter knikte langzaam, alsof elk antwoord precies bevestigde wat ze al wist.

Toen draaide ze zich naar mijn ouders.

“Meneer en mevrouw Carter,” zei ze, “u hebt deze zaak aangespannen op basis van de aanname dat uw dochter naïef was. Dat ze zich niet kon verdedigen. Dat ze niet zou begrijpen hoe deze rechtbank werkt.”

Mijn moeder opende haar mond, maar de rechter stak een hand op.

“U heeft zich vergist.”

Ze keek naar hun verzoekschrift. “Uw bewijs is anekdotisch. Uw beschuldigingen zijn speculatief. En eerlijk gezegd—” ze pauzeerde “—lijken ze meer ingegeven door hebzucht dan door zorg.”

Mijn vaders handen trilden. “Dat geld hoort bij de familie,” zei hij zwak.

“Het geld,” zei de rechter koel, “hoort toe aan degene die het wettelijk heeft geërfd. En dat bent u niet.”

Ze sloeg met haar hamer.

“Het verzoek tot bevriezing van de nalatenschap wordt afgewezen. De zaak wordt verworpen.”

Een doffe klap. Definitief.

Mijn moeder barstte uit. “Dit is niet eerlijk! Ze heeft ons altijd buitengesloten! Ze heeft—”

“Genoeg,” zei de rechter streng. “Nog één woord en ik overweeg een sanctie wegens misbruik van de rechtsgang.”

De zaal stond op. Stoelen schoven. Stemmen kwamen terug.

Ik bleef nog even zitten……………

Lees verder op de volgende pagina.