Op het scherm verscheen een grafiek.

Investeringen.

Kapitaalstromen.

De oorsprong van Thorn Enterprises’ “plotselinge” groei.

Elke lijn leidde naar Aurora.

Niet naar Julian.

Een zachte golf van verbazing ging door de zaal.

“Vijf jaar geleden,” zei Elara rustig, “werd Thorn Enterprises gered door een anonieme investeerder. Die investeerder was ik.”

Julian stapte naar voren. “Dit is niet het moment—”

Ze onderbrak hem niet.

Ze keek hem gewoon aan.

En dat was genoeg om hem te laten zwijgen.

“Mijn man,” ging ze verder, “geloofde dat perceptie belangrijker was dan partnerschap. Dat eenvoud gelijk stond aan zwakte.”

Ze draaide zich volledig naar hem.

“Vanavond besloot hij mijn toegang in te trekken.”

Er klonk zacht gemompel.

Sommige camera’s draaiden direct naar Julian.

“Interessant,” zei ze bijna vriendelijk. “Want juridisch gezien had hij geen bevoegdheid om iemand te verwijderen uit een evenement dat volledig wordt gefinancierd door mijn holding.”

Een collectieve inademing.

De waarheid voelde zwaarder dan schandaal.

Julian probeerde controle terug te winnen.

“Elara, laten we dit privé bespreken.”

“Privé?” herhaalde ze. “Je maakte onze reputatie publiek.”

Ze knikte licht naar haar juridisch adviseur, die discreet naast het podium stond.

“Per direct,” zei ze kalm, “neemt Aurora Group het operationele bestuur van Thorn Enterprises over. Tijdelijk. Totdat een nieuwe CEO wordt aangesteld.”

Het woord nieuwe hing in de lucht.

Niet tijdelijk.

Onvermijdelijk.

Julian’s handen balden zich.

“Je zou mijn imperium vernietigen?” siste hij.

Elara’s ogen verzachtten even.

“Het was nooit van jou alleen.”

Ze stapte dichterbij, net genoeg zodat alleen hij haar volgende woorden hoorde…………….

Lees verder op de volgende pagina.