De energie van de kinderen toverde meteen een glimlach op mijn gezicht.

“Vanya!” riep Della terwijl ze haar schoenen uitschopte. “Papa zei dat we uit eten gaan!”

Mijn maag trok samen.

Garran zette zijn jas neer alsof het de normaalste zaak van de wereld was.

“Ik dacht,” zei hij nonchalant, “dat we iets leuks konden doen. De kinderen hebben het verdiend.”

Ik keek naar mijn aanrecht. Naar de curry. Naar de envelop met mijn loonstrookje dat nog ongeopend lag.

“Vanavond?” vroeg ik voorzichtig. “Ik dacht eigenlijk dat we hier zouden eten.”

Hij lachte en legde een hand op mijn schouder.

“Kom op, Vanya. Eén keer nog. Mijn traktatie.”

Die woorden bleven hangen.

Mijn traktatie.

Ik knikte langzaam.

“Oké,” zei ik. “Maar laten we iets eenvoudigs doen.”

Het restaurant

Natuurlijk koos Garran niet iets eenvoudigs.

Het was een nieuw restaurant met houten accenten, hippe verlichting en een menukaart zonder prijzen bij sommige gerechten — altijd een slecht teken.

De kinderen waren door het dolle heen.

“Ik wil die burger met kreeft!” riep Oren.

“En ik wil die milkshake met brownie én koekjes!” zei Della.

Garran glimlachte trots.

“Alles wat jullie willen.”

Ik zei niets. Ik voelde iets in mij verschuiven — geen woede, maar helderheid.

Ik bestelde een simpele salade en water.

Garran keek me even vreemd aan, maar zei niets.

Toen de rekening kwam, gebeurde precies wat ik had verwacht.

Hij klopte op zijn zakken.

Zijn jas.

Zijn broek…………….

Lees verder op de volgende pagina.