De rechter keek me strak aan.

„Gaat u verder, meneer Chandler.”

Lenora sprong overeind. Haar stoel viel met een schel geluid achterover.

„DIT IS BELACHELIJK!” riep ze. „Hij liegt! Dit is wraak omdat ik hem heb verlaten!”

Ik bleef zitten. Rustig.

„Als ik loog, mevrouw Chandler,” zei ik zacht, „zou ik u smeken om me te laten stoppen. In plaats daarvan vraag ik de rechtbank om te lezen wat u zelf heeft veroorzaakt.”

Rechter Castellan opende de envelop.

Ik zag hoe zijn wenkbrauwen eerst fronsten.

Toen verstijfden.

Zijn kaken spanden zich aan.

Hij sloeg een bladzijde om.

Nog één.

De stilte was zo zwaar dat ik mijn eigen ademhaling hoorde.

„Mevrouw Chandler,” zei hij uiteindelijk, met een stem die ijskoud klonk, „dit rapport bevestigt dat het jongste kind, Wyatt… biologisch niet van de heer Chandler is.”

Lenora lachte schril.

„Dat bewijst niets! Tests kunnen fout zijn!”

De rechter keek haar recht aan.

„Het rapport vermeldt ook de identiteit van de biologische vader.”

Ik voelde haar naast me beven.

„Uw broer,” vervolgde hij langzaam. „Thomas Reeves.”

Het was alsof iemand alle zuurstof uit de rechtszaal trok.

Lenora’s gezicht werd spierwit. Haar mond opende zich, maar er kwam geen geluid uit. Haar advocaat stapte achteruit, alsof hij plots begreep dat hij naast een afgrond stond.

„Dit… dit is onmogelijk,” fluisterde ze.

Ik stond nu op.

„Acht jaar geleden,” zei ik kalm, „toen Wyatt werd verwekt, vertelde Lenora me dat hij te vroeg was geboren. Dat hij klein was omdat ze ‘stress’ had gehad………………

Lees verder op de volgende pagina.