De kamer werd muisstil.

De fluwelen buidel was uit de doos gevallen en lag open op het tapijt.

Leeg.

Geen ring.

Alle ogen gingen van het lege zakje naar Linda.

Mijn vader bukte zich en raapte de brief op.

“Wat staat erin?” vroeg hij scherp.

Linda probeerde hem uit zijn hand te grissen. “Geef hier!”

Maar hij was al aan het lezen.

Zijn wenkbrauwen schoten omhoog. Toen keek hij langzaam naar mij.

“Lees het hardop,” zei ik zacht.

Hij slikte en begon:

“Aan mijn familie,

Als je deze brief leest, dan is mijn tijd gekomen.

Mijn diamant zal niet langer aan mijn hand zitten — want ik weet dat iemand hem eerder zal willen hebben dan het hoort.”

Linda werd lijkbleek.

Mijn vader las verder.

“Linda, mijn dochter,

Als jij dit leest en de ring al in je bezit hebt zonder dat ik hem jou heb gegeven, dan weet ik dat mijn vermoedens juist waren.”

Een hoorbare zucht ging door de kamer.

Linda begon te schudden. “Dit is belachelijk…”

Maar papa las door.

“De ring is verzekerd. En ik heb mijn advocaat en de familie-notaris geïnstrueerd om hem te laten taxeren na mijn overlijden.

Mocht blijken dat de ring vóór mijn officiële overlijden van mijn vinger is verwijderd zonder mijn toestemming, dan wordt dat beschouwd als diefstal van nalatenschap.”

Linda’s ademhaling werd snel.

“In dat geval zal het volledige bedrag van de verzekering én de ring zelf niet naar de dader gaan, maar naar een goed doel dat mij dierbaar is.”

Mijn vader keek op.

“Het kinderhospice,” fluisterde ik. Dat was altijd oma’s lievelingsplek geweest om te doneren.

Hij knikte en las verder.

“Daarnaast zal degene die zich schuldig maakt aan die daad, volgens mijn testament, volledig worden uitgesloten van elke verdere erfenis…….

Lees verder op de volgende pagina.