De mannen en vrouwen van het bestuur bleven stokstijf staan toen ze haar zagen.

Niet vanwege haar natte kleding.

Niet vanwege de vernedering.

Maar vanwege haar gezicht.

Herkenning gleed langzaam over hun trekken — gevolgd door pure paniek.

Een oudere man met zilvergrijs haar stapte naar voren, zichtbaar geschokt.

“Mevrouw Fuentes…” fluisterde hij.

Het kantoor verstijfde.

Een golf van gefluister verspreidde zich onder de werknemers.

Mevrouw Fuentes?

De eigenaar?

De echte eigenaar van het bedrijf?

Julián lachte zenuwachtig.

— Wat is dit voor grap? vroeg hij spottend. Wie denkt u dat u bent?

De voorzitter van de raad draaide zich langzaam naar hem om.

Zijn blik was ijskoud.

— Dit… zei hij langzaam, — is Isabel Fuentes. Hoofdaandeelhouder en eigenaar van de volledige Altavista-groep.

De woorden sloegen in als een explosie.

Een collectieve adem werd ingehouden.

Iemand liet een map op de grond vallen.

Julián’s gezicht verloor alle kleur.

— Nee… dat kan niet… stamelde hij.

Isabel stond nog steeds rechtop, haar natte haren langs haar gezicht, haar houding onverstoorbaar.

— Ik ben vanochtend incognito gekomen, zei ze rustig. Om te zien hoe dit bedrijf werkelijk functioneert. Om te begrijpen hoe macht hier wordt gebruikt.

Ze keek hem recht aan.

— U hebt mij zojuist het antwoord gegeven.

De waarheid wordt zichtbaar

De voorzitter van de raad boog licht zijn hoofd naar Isabel.

— Mevrouw, wij waren niet op de hoogte…

— Precies daarom was dit nodig, onderbrak ze hem kalm.

Ze liep langzaam door het kantoor. Water druppelde op de marmeren vloer, maar niemand durfde iets te zeggen.

Ze stopte bij een jonge assistente die zichtbaar trilde.

— Hoe lang werkt u hier?

— D-drie jaar, mevrouw.

— Bent u ooit zo behandeld als vandaag?

De vrouw aarzelde. Ze keek naar Julián. Toen naar de grond.

Isabel wachtte geduldig.

— Ja… fluisterde ze uiteindelijk. Vaak.

De stilte werd zwaarder.

Een andere werknemer stapte plots naar voren.

— Hij schreeuwt altijd tegen ons. Hij bedreigt mensen met ontslag. Hij laat beveiliging medewerkers verwijderen als ze protesteren.

Nog iemand sprak.

— Hij laat stagiaires onbetaald overwerken.

— Hij beledigt mensen om hun uiterlijk.

— Hij noemt ons waardeloos.

De woorden stroomden nu vrij…………….

Lees verder op de volgende pagina.