“Nee,” zei ik, mijn stem trilde maar werd sterker. “Ik begrijp het perfect.”

Lucía bewoog achter me. Ze kreunde zachtjes.

Dat geluid veranderde alles.

De man keek over mijn schouder, naar haar. Zijn glimlach verdween. Niet uit medelijden — uit focus.

“Dat is het probleem,” zei hij. “Kinderen maken dingen… ingewikkeld.”

Mijn maag draaide om.

Ik zette een stap naar voren. Niet omdat ik dapper was, maar omdat ik geen keuze had.

“Ga weg,” zei ik. “Nu.”

Raúl lachte nerveus. “Javier, wees niet dom. Dit is een kans—”

“Een kans?” onderbrak ik hem. “Je wilde haar ruilen. Voor geld.”

De stilte die volgde was oorverdovend.

De man zuchtte. “Dit loopt uit de hand.”

Hij zette een stap achteruit.

Nog één.

Het was klein. Bijna onzichtbaar. Maar ik zag het.

Hij twijfelde.

En ik greep dat moment.

Ik gooide de stoelpot niet naar hem — ik gooide hem langs hem, recht tegen de lamp bij de deur. Het glas sprong kapot. Het licht viel uit. De kamer werd halfdonker……………

Lees verder op de volgende pagina.