Sophia haalde diep adem. “Meneer Carter, ik wil u iets laten zien. Maar ik wil dat u belooft eerst te luisteren.”

Hij knikte langzaam.

Ze liep naar de inbouwkast en schoof een deel ervan voorzichtig opzij. Met een zaklamp scheen ze op de plek die haar al dagen niet losliet.

De donkere, onregelmatige vlek was groter geworden. De muur eromheen voelde zacht aan. Vochtig.

Nathan verstijfde.

“Dat… dat is daar al jaren,” zei hij zwak. “Ik dacht dat het gewoon ouderdom was.”

Sophia schudde haar hoofd. “Dit is geen ouderdom. Dit is gevaarlijk.”

Ze vertelde hem over haar tante. Over de symptomen. Over hoe schimmel zich kan verbergen, hoe het langzaam een lichaam aantast zonder meteen duidelijke sporen achter te laten.

Nathan slikte. “Denk je… dat dit mij ziek maakt?”

“Ik weet het niet honderd procent zeker,” zei ze voorzichtig. “Maar alles wijst erop.”

Er viel een lange stilte.

Toen zei hij zacht: “Waarom heeft niemand dit eerder gezien?”

Sophia aarzelde. “Omdat niemand hier echt kijkt. Ze behandelen deze kamer als een paleis. Niet als een plek waar iets mis kan zijn.”

Nathan handelde sneller dan wie dan ook had verwacht.

Binnen 24 uur stond er een gespecialiseerd inspectieteam in het huis. De muren werden geopend. Metingen uitgevoerd. Monsters genomen.

Sophia werd gevraagd om te blijven — niet als schoonmaakster, maar als getuige.

De conclusie was onmiskenbaar.

Zwarte schimmel. Diep in de muren. Jarenlang onopgemerkt.

De concentratie in de slaapkamer was zo hoog dat de experts openlijk toegaven dat langdurig verblijf daar ernstige gezondheidsproblemen kon veroorzaken.

Nathan sloot zijn ogen toen hij het hoorde.

“Dus ik ben niet zwak,” fluisterde hij. “Ik ben vergiftigd.”

Niemand sprak hem tegen………………

Lees verder op de volgende pagina.