Toen ik terugkwam, stond de voordeur op een kier.

Dat was vreemd. Ik wist zeker dat ik hem had afgesloten. Een lichte rilling liep over mijn rug, maar ik vertelde mezelf dat ik me aanstelde. Misschien had Victor hem geopend om te luchten. Misschien was ik gewoon moe.

Ik stapte naar binnen.

De kaarsen brandden nog. De muziek speelde zachtjes in de achtergrond. Maar er hing iets anders in de lucht. Een geur die ik niet herkende. Een mengeling van parfum en zweet. Te intiem om toevallig te zijn.

Ik hoorde een lach.

Niet Victors lach.

Een vrouwenlach.

Mijn hart begon zo hard te bonzen dat ik dacht dat ik zou flauwvallen. Mijn benen bewogen uit zichzelf, langzaam, alsof ik door water liep. De geluiden kwamen uit de slaapkamer.

Ik duwde de deur open.

Wat ik zag, zal me mijn hele leven achtervolgen.

Victor zat op het bed. Mijn bed. Mijn zus Lena lag naast hem, haar haar over zijn borst verspreid, haar hand nog op zijn schouder. Ze waren half aangekleed. De lakens waren verfrommeld. Alles aan dat beeld schreeuwde verraad.

Niemand zei iets.

Lena was de eerste die me zag. Haar gezicht werd lijkbleek.

“Helena…” fluisterde ze.

Victor draaide zich om. Zijn ogen werden groot. Niet van schuld. Van paniek.

“Dit is niet wat het lijkt,” zei hij.

Ik lachte. Het geluid kwam rauw uit mijn keel, bijna hysterisch.

“Niet wat het lijkt?” herhaalde ik. “Ligt mijn zus voor de gezelligheid halfnaakt in ons bed?”

Lena sprong overeind en probeerde zich te bedekken.

“Het spijt me,” begon ze. “Het was niet gepland—”

“ZWIJG,” schreeuwde ik. Mijn stem verraste zelfs mezelf. “Hoe lang?”

Er viel een stilte.

Victor keek weg.

Dat was genoeg.

“HOE. LANG.”

Lena begon te huilen. Victor zuchtte diep, alsof híj degene was die leed.

“Een paar maanden,” zei hij. “Het begon nadat ik herstelde.”

Na mijn operatie.

Na mijn nier.

Mijn lichaam begon te trillen. Niet van woede. Van iets diepers. Iets dat brak.

“Dus terwijl ik herstelde van een operatie die MIJN LEVEN HAD KUNNEN KOSTEN,” zei ik langzaam, “was jij bezig met mijn zus?………..

Lees verder op de volgende pagina.