Toen ik de deur van het kleine rommelhok opende en alleen een lege ruimte aantrof, leek de lucht uit mijn longen te verdwijnen. De muren stonden er nog, de houten planken lagen nog op de grond, maar Marianne… ze was verdwenen.

Mijn hart begon te bonzen, niet uit woede zoals gewoonlijk, maar uit iets wat ik veel te lang had genegeerd: schuld.

Ik riep haar naam, eerst voorzichtig, daarna harder. Mijn moeder kwam aangesneld.

— “Wat is er aan de hand? Waarom schreeuw je zo?” vroeg ze geïrriteerd.

Ik voelde hoe mijn stem trilde.

— “Ze is weg, maman. Marianne is weg.”

Mijn moeder snoof.

— “Waarschijnlijk zit ze ergens te mokken. Je moet haar niet zoveel aandacht geven. Ze zal vanzelf terugkomen.”

Maar dat geloofde ik niet. Ik kende de blik die Marianne had toen ik haar de kamer in duwde: een mix van vermoeidheid, verdriet en iets wat ik nooit eerder had gezien… vastberadenheid.

Ik liep de hal door, keek in elke kamer. Niets. Buiten, op de binnenplaats, waren er geen sporen. Het hek zat nog op slot. De tuin lag er onaangeroerd bij. Alsof ze was opgelost in de nacht.

Toen begon het tot me door te dringen:

Iemand die zo moe en zo gekwetst is, geeft niet zomaar op. Ze had een plan gehad, of een sprankje hoop gevonden………….

Lees verder op de volgende pagina