De wereld leek even te kantelen.

Achter me hoorde ik Hazel lachen. Het geluid sneed door me heen.

“Ik denk niet dat dit een goed moment is,” zei ik, mijn stem strak van controle. “U kunt contact opnemen met—”

“Ze heeft recht om het te weten,” onderbrak de vrouw me. “En jij ook.”

Peter stond ineens naast me. Hij hoefde niets te zeggen. Zijn hand op mijn rug was genoeg.

“U kunt niet zomaar—” begon hij.

“Ik ben niet gekomen om haar terug te nemen,” zei de vrouw snel. “Ik weet dat ik dat recht niet heb. Ik heb dat opgegeven. Ik wil haar geen pijn doen. Maar er is iets wat jullie niet verteld is. Iets belangrijks.”

Mijn hart bonkte in mijn keel.

“We bellen onze maatschappelijk werker,” zei ik. “Dit gesprek voeren we niet hier.”

De vrouw knikte langzaam. “Dat begrijp ik. Maar ik ga niet weg zonder dit gezegd te hebben.”

Ik aarzelde, toen opende ik de deur iets verder.

“Vijf minuten,” zei ik. “En u blijft hier. Buiten.”

Ze haalde diep adem.

“Hazel is niet afgestaan omdat ik haar niet wilde,” begon ze. “Ze is afgestaan omdat ik ziek was. Niet lichamelijk. Maar mentaal. Ik was bang. Verward. Alleen.”

Dat was geen geheim. Dat stond in het dossier.

“Wat jullie niet weten,” vervolgde ze, “is dat het erfelijk is…………n

Lees verder op de volgende pagina.