Maar hij bleef kalm.

Voor haar.

Hij tilde haar op, voelde hoe licht ze was, hoe haar lichaam rilde. Hij droeg haar naar boven, naar de badkamer, zette haar voorzichtig neer.

“Je gaat warme kleren aantrekken,” zei hij zacht. “En daarna krijg je thee. En daarna ga je slapen. En niemand… niemand gaat je ooit weer vertellen dat je geen recht hebt om warm te zijn.”

Hij draaide de douche niet aan. Geen schrik. Geen kou.

Alleen handdoeken. Dikke. Warme.

Hij trok haar natte kleren uit met trillende vingers, wikkelde haar in een badjas, zette haar sokken aan, daarna een trui. Zijn eigen hoodie ging over haar hoofd.

Pas toen hij zeker wist dat ze warm werd, liep hij de slaapkamer uit.

Melissa zat op bed. Half wakker. Onverschillig.

“Wat is dit voor drama?” mompelde ze. “Ze moest leren—”

Ethan sloot de deur achter zich.

Zacht.

Maar definitief.

“Je had één taak,” zei hij kalm. Te kalm. “Mijn dochter beschermen.”

Melissa rolde met haar ogen. “Ze was nat. Ze zou het overleven.”

Ethan keek haar aan zoals hij nog nooit iemand had aangekeken.

“Ze is acht,” zei hij. “En ze dacht dat ze zou doodgaan omdat jij haar bang maakte.”

Melissa ging rechtop zitten. “Doe niet zo overdreven.”

“Je liet haar in natte kleren zitten,” ging hij verder. “Je nam haar telefoon af. Je ging slapen terwijl ze huilde…………

Lees verder op de volgende pagina.