“Ik zei toch dat er niets is gebeurd.”

De stilte die volgde was zwaar. Dicht. Drukkend.

Ik knielde weer bij Grace. “Lieverd,” zei ik zacht. “Papa en mama praten nu. Je mag alles zeggen. Je zit niet in de problemen.”

Ze schudde haar hoofd, paniek in haar ogen.

“Papa zei dat we dan niet meer samen zouden zijn,” fluisterde ze. “Dat jij boos zou worden.”

Mijn adem stokte.

Ik keek op naar mijn man.

“Wat heeft ze gezien?” herhaalde ik, nu harder.

Hij zuchtte. “Oké. Goed. Ze heeft iets verkeerd geïnterpreteerd.”

“Wat dan?”

Hij liep langs ons heen, pakte een glas water, dronk het leeg. Zijn hand trilde licht.

“Ik had ruzie met iemand,” zei hij. “Een man. Buiten. Ze keek door het raam.”

“Wat voor ruzie?” vroeg ik.

Hij haalde zijn schouders op. “Een woordenwisseling.”

Grace begon te huilen. Zacht, ingehouden, alsof ze bang was dat zelfs haar tranen te luid waren.

“Papa… je had iets in je hand,” snikte ze. “En er was bloed.”

De kamer kantelde.

Ik stond op alsof ik door iets werd opgetrokken.

“Bloed?” herhaalde ik.

Mijn man draaide zich om. Zijn ogen waren koud nu.

“Ze verzint dit,” zei hij scherp. “Je vult haar hoofd.”

“NIET tegen haar praten,” zei ik, mijn stem trillend maar vast. “Niet zo.”

Hij zette een stap dichterbij. “Je maakt dit groter dan het is.”

Ik voelde iets in mij breken. Zeven jaar. Zeven jaar waarin ik dacht dat ik veilig was. Dat mijn kind veilig was…………….

Lees verder op de volgende pagina.