De stilte aan de andere kant van de deur duurde langer dan een paar seconden.

Te lang.

Ik hield mijn adem in, mijn hand nog steeds op het slot. Mijn hart bonkte zo hard dat ik bang was dat Ethan het zou horen, daar in de gang.

“Paige,” zei hij eindelijk, zachter nu. “Je doet raar. Doe gewoon open.”

Ik keek naar mijn telefoon. Lorraine was nog steeds aan de lijn. Ik hoorde haar ademhaling, snel en onregelmatig.

“Zeg niets,” fluisterde ze. “Luister alleen.”

“Ethan,” zei ik, zo kalm mogelijk. “Je zei net dat je wilde praten. Dat kan ook zo.”

Hij lachte kort. Geen warme lach. Een scherpe, geforceerde.

“Wat is dit voor spel? Mijn moeder belt me, jij sluit jezelf op—”

Mijn maag draaide zich om.

“Je moeder belde mij,” zei ik.

Er viel een stilte.

Daarna hoorde ik hem langzaam ademhalen, alsof hij probeerde iets onder controle te houden. “Wat heeft ze gezegd?”

Ik aarzelde. Toen besloot ik niet meer te beschermen. Niet hem. Niet haar. Niet het idee van ‘vrede’.

“Ze zei dat de chocolaatjes niet voor jou bedoeld waren,” zei ik. “En dat jij ze niet had mogen eten.”

Aan de andere kant van de deur hoorde ik iets verschuiven. Een hand tegen de muur, misschien.

Zijn stem klonk nu hees. “Wat bedoel je daarmee?”

Mijn telefoon trilde. Een bericht van Lorraine.

Hij weet het misschien nog niet. Maar zijn lichaam wel.

“Ethan,” zei ik. “Voel je je wel goed?”

Hij antwoordde niet meteen.

Toen: “Ik heb hoofdpijn. En mijn maag doet raar. Maar dat is niet jouw probleem.”

Die zin.

Die ene zin.

Vier jaar huwelijk flitsten door mijn hoofd. Hoe vaak ik dingen had gladgestreken. Hoe vaak ik me had aangepast. Hoe vaak ‘niet mijn probleem’ alleen gold als het over mij ging………

Lees verder op de volgende pagina.