— Mama? vroeg ze.

— Waarom schreeuwde oma?

Ik zakte door mijn knieën en trok haar tegen me aan.

— Soms, lieverd, zeggen grote mensen dingen omdat ze zelf kapot zijn. Dat heeft niets met jou te maken.

— Heb ik iets verkeerd gedaan?

Mijn hart brak opnieuw, maar deze keer wist ik wat ik moest doen.

— Nee, fluisterde ik.

— Jij bent perfect.

Die nacht sliep Jane bij mij. Eade bleef op de bank.

Ik lag wakker en keek naar het plafond, terwijl herinneringen zich herschikten. Dingen die ik genegeerd had. Kleine momenten die nu ineens een andere kleur kregen.

Waarom Barb nooit foto’s van Jane wilde.

Waarom Eade zo overdreven beschermend was bij elk doktersbezoek.

Waarom hij altijd net iets te snel zei: “Ze is van ons.”

De volgende ochtend zei ik tegen Eade:

— Ik wil alles weten.

— Geen leugens meer. Geen halve waarheden.

Hij knikte.

— Dat verdien je.

We zaten aan de keukentafel terwijl Jane kleurde.

Hij vertelde me over de korte relatie. Over de telefoontjes. Over de angst dat ik zou vertrekken als ik wist dat Jane zijn biologische dochter was.

— Ik dacht dat liefde genoeg zou zijn, zei hij zacht.

— Dat het niet zou uitmaken.

— Liefde zonder eerlijkheid is manipulatie, antwoordde ik.

Hij boog zijn hoofd.

— Wat ga je doen? vroeg hij.

Ik keek naar Jane. Ze keek op en glimlachte.

— Ik ga mijn dochter beschermen.

Een week later zat ik bij een familierechtadvocaat.

— Juridisch gezien, zei ze,

— bent u Jane’s wettelijke moeder. De adoptie is volledig geldig. Biologie verandert daar niets aan.

Mijn schouders ontspanden voor het eerst in dagen………..

Lees verder op de volgende pagina.