Marisa’s handen trilden terwijl ze haar telefoon naar me uitstak.

Op het scherm zag ik een foto.

Avery.

Mijn dochter stond buiten een oud gebouw, laat in de avond. Ze gaf een envelop aan een volwassen man die ik niet kende. Haar gezicht was gespannen. Bang bijna.

Mijn hart sloeg over.

— Wat is dit? vroeg ik.

Marisa slikte.

— Ik zag haar vorige week na school. Ze zei dat ze naar debatclub ging… maar ze ging daarheen. Ik heb haar gevolgd omdat ik me zorgen maakte.

Ik voelde een scherpe steek van verraad — niet tegenover Marisa, maar tegenover de angst die ineens in mij groeide.

— Dit betekent niets, zei ik. Misschien helpt ze iemand.

— Kijk verder, fluisterde Marisa.

Ze scrolde.

Er waren meer foto’s.

Avery die geld uit een automaat haalde.

Avery die een oude rugzak overhandigde.

Avery die huilde terwijl ze met dezelfde man sprak.

Mijn handen begonnen te beven.

— Denk je dat ze… in gevaar is? vroeg ik zacht.

— Ik denk dat ze iets voor je verbergt, zei Marisa voorzichtig. Iets groots.

Die avond wachtte ik tot Avery thuiskwam.

Ze gooide zoals altijd haar rugzak op de grond.

— Hé pap, zei ze vrolijk. Je ziet eruit alsof je een patiënt bent verloren.

Ik probeerde te glimlachen.

— We moeten praten.

Ze verstijfde.

Toen ik haar de foto’s liet zien, verdween alle kleur uit haar gezicht.

— Je hebt me gevolgd? fluisterde ze, kijkend naar Marisa.

— We maken ons zorgen om je, zei ik zacht.

Avery’s ogen vulden zich met tranen.

— Ik wilde het je niet vertellen… omdat ik wist dat je het niet zou begrijpen.

— Probeer me.

Ze ging zitten. Haar handen trilden.

— Die man heet Daniel. Hij is mijn oom.

Mijn wereld kantelde………….

Lees verder op de volgende pagina.