Het moment was bijna komisch.

Ik keek haar aan — Amber Vale met haar zelfverzekerde glimlach — en daarna Grant Holloway, die nog steeds niet wist waar hij zijn handen moest laten. En toen gleed mijn blik naar de hulpsheriff, de enige in de kamer die begreep dat hier iets niet klopte.

Ik zuchtte zacht, alsof ik me eindelijk gewonnen gaf.

“Als dat alles is,” zei ik rustig, “dan stel ik voor dat u uw procedure volgt.”

Amber knipperde even. Ze had weerstand verwacht. Woede. Misschien zelfs tranen.

Geen medewerking.

Maar dit? Dit maakte haar voorzichtig… en tegelijkertijd roekeloos.

Ze herwon snel haar houding en draaide zich licht naar de hulpsheriff. “U hoort het. Ze weigert vrijwillig te vertrekken.”

Hij aarzelde. “Mevrouw… zonder gerechtelijk bevel tot onmiddellijke ontruiming kan ik—”

“Dat is een bevel,” onderbrak Amber scherp, terwijl ze op de papieren tikte.

Ik zei nog steeds niets.

Laat haar praten.

Laat haar zichzelf dieper ingraven.

Grant kuchte nerveus. “Naomi, maak het niet moeilijk. Je weet hoe dit werkt—”

Ik keek hem eindelijk recht aan. En glimlachte.

Niet breed. Niet warm.

Maar precies genoeg.

“Ja,” zei ik zacht. “Ik weet precies hoe dit werkt.”

Die zin bleef hangen in de lucht, zwaar genoeg om zelfs Amber een fractie van een seconde stil te krijgen.

Ik draaide me toen naar Elena. “Elena, zou je zo vriendelijk willen zijn om meneer Alvarez te bellen?”

Amber fronste. “Wie?”

Ik keek haar weer aan, kalm, bijna verveeld. “Mijn advocaat.”

Een korte stilte.

Daarna — een kleine lach van Amber, hoog en neerbuigend. “Oh, dit wordt interessant.”

Ik knikte licht. “Dat dacht ik ook.”

Vijf minuten later veranderde de sfeer.

Niet dramatisch. Niet luid……………

Lees verder op de volgende pagina.