Hij zuchtte diep, alsof hij zich voorbereidde op een bekentenis die hij al duizend keer had geoefend.

“Ze betekent niets,” zei hij. “Het is ingewikkeld. Ze is… ouder. Ze heeft connecties. Ze heeft me geholpen met werk. Het liep uit de hand.”

Ik knikte langzaam, alsof ik luisterde. Alsof ik dit gesprek niet al wekenlang in mijn hoofd had gevoerd.

“Hoe heet ze?” vroeg ik.

Hij aarzelde een fractie van een seconde. Net genoeg.

“Marianne.”

Ik liep naar de keuken, schonk twee glazen water in en zette er maar één voor hem neer.

“Marianne Holt?” vroeg ik achteloos. “Vastgoedinvesteerder. Denver. Gescheiden. Twee volwassen kinderen.”

Zijn gezicht trok strak.

“Hoe weet jij dat?”

Ik nam een slok water. “Omdat jij niet alleen slordig bent met gevoelens, Ethan. Je bent slordig met patronen.”

Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn en legde hem op tafel. Geen dramatisch gebaar. Gewoon… definitief.

“Dit zijn afschriften van onze gezamenlijke rekening. Dit zijn hotelboekingen. Dit is een screenshot van jouw ‘werktelefoon’ die automatisch synchroniseert met de cloud waar jij nooit naar kijkt.”

Hij zweeg.

“Ik heb niet gewacht tot je me bedroog,” vervolgde ik. “Ik heb gewacht tot je dacht dat je veilig was.”

Zijn stem werd zachter. “Clara, we kunnen hier doorheen komen. Het was een fout.”

Ik glimlachte. Niet bitter. Helder.

“Een fout is een gebroken glas,” zei ik. “Dit was een systeem.”

Ik stond op en liep naar de kast in de hal. Haalde een map tevoorschijn. Blauw. Netjes gelabeld.

“Ik heb gisteren met een advocaat gesproken,” zei ik. “Vanmorgen met een financieel adviseur. Jij was zo druk met Denver dat je het niet hebt gemerkt………………

Lees verder op de volgende pagina.