Ik zei niets.

Hij vouwde zijn handen in elkaar.

“Dertien jaar geleden was mijn leven een ramp,” begon hij. “Mijn vrouw was net overleden tijdens de bevalling.”

Mijn adem stokte.

“Timofeï’s moeder?”

Hij knikte.

“Ja.”

Zijn stem brak even.

“En ik… ik wist niet wat ik moest doen. Ik had geen geld, geen familie in de buurt, en ik werkte twee banen. Ik sliep bijna niet meer.”

Ik voelde mijn woede nog steeds, maar er kwam ook verwarring bij.

“Dat rechtvaardigt niet wat u hebt gedaan.”

Hij schudde zijn hoofd.

“Dat weet ik.”

Hij keek me recht aan.

“Ik wist dat Lena een vriendelijk persoon was. Mensen in de buurt zeiden altijd dat ze voor iedereen zorgde.”

Mijn buurvrouw.

“Dus u zette hem voor haar deur?”

Hij knikte.

“Met eten, dekens… en een brief.”

Mijn hart sloeg weer sneller.

“Er was geen brief.”

Viktor keek verbaasd op.

“Dat kan niet.”

Hij haalde diep adem.

“Ik schreef dat ik hem niet kon geven wat hij nodig had… maar dat ik hoopte dat iemand hem een beter leven zou geven.”

De kamer werd stil.

Na een paar seconden vroeg ik het enige wat echt telde.

“Waarom komt u nu pas?”

Viktor keek naar zijn handen.

“Ik heb jaren gewerkt om mijn leven weer op te bouwen,” zei hij zacht. “Ik wilde niet zomaar terugkomen als een man die nog steeds niets te bieden had.”

Hij keek rond in de keuken.

“En toen hoorde ik via Lena dat hij hier nog steeds woont.”

Mijn maag draaide om.

“U hebt met Lena gesproken?”

Hij knikte.

“Vorige week.”

Ik voelde een lichte steek van verraad.

Maar Lena had waarschijnlijk niet beseft wie hij was.

“Wat wilt u precies?” vroeg ik.

Hij antwoordde meteen.

“Niet wat u denkt………….

Lees verder op de volgende pagina.