— Zie je, zei ik terwijl ik naar haar keek, — zij is het daar niet helemaal mee eens.

Een korte stilte.

Ik keek zijn collega’s aan.

— Wisten jullie dat hij binnenkort een “pauze” nodig heeft?

Niemand zei iets.

— Een boottrip. Met de jongens.

Ik knikte langzaam.

— Omdat werken zo vermoeiend is.

Colden sloot even zijn ogen.

— Maris, alsjeblieft—

— Nee, zei ik zacht.

Dit keer keek ik hem recht aan.

— Alsjeblieft, luister jij eens.

De kamer werd nog stiller.

Zelfs Alina stopte even met huilen.

Alsof ze ook luisterde.

— Ik ben negen weken geleden bevallen, zei ik.

Mijn stem brak niet.

Maar je kon het voelen.

— Sindsdien heb ik geen volledige nacht geslapen.

Ik tikte zachtjes op de tafel.

— Ik voed haar. Ik draag haar. Ik troost haar.

Mijn ogen brandden.

— Ik kook. Ik maak schoon. Ik zorg voor alles.

Een pauze.

— En gisteren… vroeg ik je om één ding.

Ik wees naar de bezem.

— Eén ding.

Hij zei niets.

— En je antwoord was: “gebruik een bezem”.

Ik haalde diep adem.

— Dus hier ben ik.

Ik duwde de bezem iets naar hem toe.

— Misschien kun je hem hier gebruiken.

Een paar collega’s keken snel weg.

Eentje… knikte zelfs lichtjes.

Colden’s gezicht veranderde.

Niet boos.

Niet beschaamd alleen.

Maar… geraakt.

Echt geraakt.

Hij keek naar Alina.

Naar haar rode gezichtje.

Haar kleine gebalde vuistjes.

Toen naar mij.

En eindelijk…

zag hij me.

Echt.

Voor het eerst in weken.

— Ik… zei hij zacht.

Hij slikte.

— Het spijt me.

De woorden hingen in de lucht.

Niet perfect.

Maar echt.

Ik zei niets.

Nog niet.

Hij liep om de tafel heen.

Langzaam.

Alsof elke stap zwaar was.

Toen stond hij voor me………..

Lees verder op de volgende pagina.