Ik tikte zacht op de rekening.

— Vierenveertigduizend euro.

De man in het grijze pak draaide zich naar haar.

— Évelyne… ga je dat betalen?

Ze lachte nerveus.

— Natuurlijk niet. Dit is belachelijk. Ze probeert mij te vernederen.

Ik haalde rustig mijn telefoon uit mijn zak.

— Als dat zo is, zei ik rustig, dan kunnen we het ook op een andere manier oplossen.

Ik draaide het scherm zodat iedereen het kon zien.

— Mijn advocaat heeft deze avond al voorbereid, voor het geval dat.

De gasten keken nieuwsgierig.

— Als deze rekening niet betaald wordt, gaat er morgenochtend een officiële klacht naar de rechtbank voor fraude en contractbreuk.

Het woord fraude viel als een steen in het water.

De vrouw met de parelketting trok haar wenkbrauwen omhoog.

— Évelyne… je hebt ons hierheen gebracht onder valse voorwendselen?

De man in het grijze pak schoof zijn stoel naar achteren.

— Dit is gênant.

Évelyne keek plots rond alsof de kamer kleiner werd.

— Jullie overdrijven allemaal! riep ze.

Maar niemand lachte meer.

Ik bleef rustig staan.

— Ik geef je twee opties, zei ik kalm. Je betaalt de rekening vanavond… of morgen regelt mijn advocaat het.

Ze slikte.

Haar handen beefden nu duidelijk.

— Ik… ik heb dat geld niet bij me.

— Geen probleem, zei ik vriendelijk. We accepteren ook bankoverschrijvingen.

Maya schoof een kaartlezer op tafel.

Een paar gasten begonnen hun jassen te pakken.

De man in het grijze pak zei koel:

— Évelyne, dit had je moeten regelen voordat je ons uitnodigde.

De elegante vrouw schudde haar hoofd.

— Ik ga hier geen deel van uitmaken.

Binnen enkele minuten begon de tafel leeg te raken…………….

Lees verder op de volgende pagina.