Gael voelde zijn hart één slag overslaan. De jonge serveerster stond verstijfd, alsof ze bang was om zelfs maar adem te halen. Haar ogen gingen heen en weer tussen zijn gezicht en de ring aan zijn vinger, alsof ze iets probeerde te begrijpen wat onmogelijk leek.

„Mijn moeder had… precies dezelfde ring,” herhaalde ze zachtjes. „Zelfde steen. Zelfde manier waarop het licht erop valt. Ik heb haar er altijd mee zien spelen in oude foto’s.”

Gael slikte. „Hoe heet je moeder?” vroeg hij langzaam.

„Isabella. Isabella Duarte.”

De naam trof hem als een klap. Hij kende niemand met die naam… en toch voelde iets diep in hem alsof hij die naam al eens had moeten horen. Hij wenkte naar de lege stoel tegenover zich.

„Ga zitten, alsjeblieft.”

De serveerster aarzelde, keek om zich heen om te zien of haar manager het zag, en schoof toen voorzichtig aan tafel. Haar handen beefden een beetje.

„Hoe heet jij?” vroeg Gael.

„Lucía,” antwoordde ze. „Ik ben 23.”

Drieëntwintig. Exact het aantal jaren sinds Amelia’s dood.

Gael voelde hoe een koude rilling zijn ruggengraat afliep.

Lucía haalde diep adem. „Mijn moeder overleed toen ik twaalf was. Longziekte. Ze heeft me nooit veel verteld over mijn vader. Alleen dat hij iemand was die ze niet kon vergeten. Een man van wie ze zei dat hij haar leven had veranderd… en dat ze hem moest verlaten om redenen die ze nooit helemaal heeft durven uitleggen………….

Lees verder op de volgende pagina