„Voor ons de Château Laroche 2012.”

De ober knikte. Marcus keek naar mij. Er lag paniek in zijn ogen, alsof hij bang was dat ik iets gênants zou zeggen.

„En voor u, mevrouw?” vroeg de ober vriendelijk.

Ik keek naar de kaart met een uitdrukking van lichte verwarring, precies zoals ik gepland had.

„Heeft u… gewone thee?” vroeg ik.

Simone’s moeder sloeg haar ogen ten hemel.

„Thee? In een restaurant als dit?”

„Het is geen probleem, mevrouw,” zei de ober beleefd. „Kamille of Earl Grey?”

„Kamille,” zei ik met een glimlach. „Dat is het goedkoopst, toch?”

Simone’s moeder snoof hoorbaar. Marcus zakte dieper weg in zijn stoel.

Perfect.

Het gesprek bleef oppervlakkig. De ouders van Simone vertelden uitgebreid over hun reizen, hun penthouse, hun kunstcollectie. Bij elke opsomming keek haar moeder heel even naar mij, alsof ze wilde zien hoe onderdanig ik reageerde op hun indrukwekkende levensstijl.

Ik knikte telkens nederig.

„Wat prachtig voor u.”

„Dat klinkt heel bijzonder.”

„U moet hard gewerkt hebben.”

Maar ondertussen… observeerde ik alles.

Hoe Simone’s moeder Simone corrigeerde met één blik.

Hoe haar vader Marcus overspoelde met vragen over carrière, salaris, toekomst — alsof hij een investering keurde.

Hoe Simone mij geen enkele vraag stelde over mijn leven, mijn verleden, mijn werk………..

Lees verder op de volgende pagina