Maître Valmont vouwde langzaam zijn handen ineen, alsof hij genoot van de spanning die hij zelf had gecreëerd.

— Uw ouders waren uiterst precies, begon hij. Ze hielden niet van haastige beslissingen. Elk woord in dit testament is overwogen. Elk gevolg… gepland.

Bérénice snoof.

— Dit is tijdverspilling. Ik heb het huis. Ik heb het geld. Hij heeft niets.

De notaris keek haar strak aan.

— Dat is niet correct.

Hij opende de envelop en haalde een document tevoorschijn, dikker dan alles wat ik tot dan toe had gezien.

— Laten we bij het begin beginnen.

Hij keek naar mij.

— Elias, jouw ouders hebben jou niet onterfd.

Mijn adem stokte.

— Wat… bedoelt u?

— Ze hebben gekozen voor een gesplitste erfenisstructuur. Op papier leek het alsof alles rechtstreeks naar uw zus ging. In werkelijkheid was dat slechts fase één.

Bérénice’s ogen schoten vuur.

— U liegt.

— Integendeel. U heeft alleen gelezen wat u wilde lezen.

Maître Valmont sloeg een bladzijde om.

— Uw ouders wisten dat één van hun kinderen zou handelen uit hebzucht. Ze noemden het zelfs expliciet: “degene die te snel viert.”

Mijn zus begon nerveus heen en weer te lopen.

— Lees verder, zei ze scherp.

De notaris knikte.

— Het huis en de 28 miljoen euro worden inderdaad tijdelijk toegewezen aan Bérénice. Voorwaardelijk.

— Voorwaardelijk? herhaalde ze.

— Ja. Voorwaardelijk aan één simpele regel:

dat Elias levenslang in het ouderlijk huis mag blijven wonen, zonder huur, zonder inmenging, met volledige zeggenschap over zijn eigen ruimte.

Ik keek haar aan. Haar gezicht verstrakte.

— Bovendien, vervolgde Valmont, is vastgelegd dat elke poging om Elias te verwijderen, intimideren of juridisch uit te sluiten, automatisch leidt tot de onmiddellijke overdracht van het volledige vermogen… aan Elias.

De stilte was oorverdovend.

— Dat… dat kan niet, fluisterde ze.

De notaris glimlachte.

— Het kan. En het is al gebeurd.

Ze draaide zich naar mij.

— Jij hebt hem opgebeld. Jij hebt dit gepland!

Ik stond langzaam op.

— Nee, Bérénice. Jij hebt me eruit gegooid. Met slotenmaker en al. Zonder mij ook maar één minuut te geven.

Maître Valmont schoof een ander document naar voren…………

Lees verder op de volgende pagina.