De collega draaide zich naar de anderen.

“U weet toch wel dat Aleksandr Petrovitsj een van de grootste biologische landbouwbedrijven van de regio heeft opgebouwd?”

Viktoria Lvovna knipperde met haar ogen.

“Een… bedrijf?” vroeg ze.

Mijn vader haalde bescheiden zijn schouders op.

“Ach, het begon met een klein stuk land,” zei hij. “Maar na verloop van tijd groeide het.”

De collega lachte.

“Groeide? Dat is zacht uitgedrukt. Hun producten liggen in supermarkten door het hele land.”

Ik zag hoe Leonid Semionovitsj langzaam zijn houding rechtte.

De sfeer veranderde.

Heel subtiel, maar onmiskenbaar.

Dezelfde mensen die enkele minuten geleden nauwelijks aandacht hadden besteed aan mijn ouders, begonnen nu met belangstelling te luisteren.

Mijn moeder glimlachte rustig, alsof dit gesprek haar nauwelijks verraste.

“Mijn man werkt veel,” zei ze eenvoudig. “Maar hij houdt van wat hij doet.”

Op dat moment kwam onze zoon, de jarige, de zaal binnenrennen.

“OPA!” riep hij blij toen hij mijn vader zag.

Hij vloog recht in zijn armen.

Mijn vader tilde hem op alsof hij nog steeds een peuter was.

“Gefeliciteerd, kampioen,” zei hij zacht.

De jongen wees meteen naar het grote pakket dat mijn vader had meegenomen.

“Is dat voor mij?”

Mijn vader knikte.

“Maar natuurlijk.”

Het papier werd geopend onder luid gelach van de kinderen.

Binnenin zat het houten paard dat mijn vader met de hand had gemaakt.

De zaal werd opnieuw stil.

Niet vanwege spanning dit keer, maar vanwege ontroering.

Het speelgoed was prachtig.

De details, het hout, de zachte lak — het was duidelijk dat er uren werk en liefde in zaten.

“Wauw…” fluisterde iemand.

Mijn zoon keek met grote ogen naar het paard.

“Dit is het mooiste cadeau ooit!” riep hij.

Mijn moeder legde haar hand zacht op zijn hoofd……………..

Lees verder op de volgende pagina.