De datum.

Vandaag.

De kamer werd doodstil.

Mijn moeder slikte. “Maar… Sarah zei dat—”

“Sarah wist ervan,” onderbrak ik. “Ze wist dat ik het had gekocht. Ze wist ook dat ik niets zou zeggen. Want dat doe ik altijd, toch? Zwijgen.”

Sarah’s stem werd scherper. “Je wilde geen erkenning! Je zei dat het je niets uitmaakte!”

“Erkenning niet,” zei ik zacht. “Maar respect wel.”

Ik keek naar de kapotte kastdeur achter me. Naar het hout dat was gesplinterd toen ik Lily eruit haalde.

“Mijn dochter opsluiten in het donker,” vervolgde ik, “om haar ‘een les te leren’… Dat is geen opvoeding.”

Mijn moeder probeerde haar toon te verharden. “Ze maakte lawaai tijdens een belangrijke avond.”

“Ze is vier.”

Mijn vader keek naar Sarah. “Heb jij haar echt opgesloten?”

Sarah haalde haar schouders op. “Ze moest stoppen met huilen.”

Er ging een schok door de ruimte. Zelfs de gasten keken nu niet meer bewonderend, maar ongemakkelijk.

Ik knielde neer en keek Lily aan. “Lieverd, wil je naar tante Elise in de keuken gaan?”

Ze knikte en liep weg, nog steeds snikkend maar veilig.

Toen stond ik op.

“Het contract dat ik vanochtend tekende,” zei ik kalm, “bevatte één voorwaarde. Het huis zou officieel aan de familie worden overgedragen… zolang er een veilige omgeving was voor mijn kind………. …

Lees verder op de volgende pagina.