“Waarom…?” begon ik. “Waarom zei hij niets?”

Sergei sloot de map en keek ons aan. Zijn stem werd zachter.

“Omdat hij u observeerde.”

Anna keek op. “Observeerde?”

“Twintig jaar lang,” zei hij. “Hij wilde weten waarom u hem liet blijven. Of het uit plicht was. Of uit liefde. Of uit gewoonte.”

Mijn maag trok samen.

“Hij schreef hierover,” vervolgde Sergei. “In een persoonlijk document. Geen dagboek, maar korte notities. Mag ik u iets voorlezen?”

We knikten, te verbijsterd om iets anders te doen.

Hij haalde een gevouwen vel papier tevoorschijn.

‘Ze klagen niet. Ze zuchten soms, maar ze sturen me nooit weg. Dat is zeldzaam.’

Anna begon te huilen.

Sergei las verder.

‘De kinderen zeggen opa tegen mij, niet omdat ze moeten, maar omdat het zo voelt. Ik zal hen alles nalaten. Niet als beloning, maar als terugbetaling.’

Mijn keel brandde.

“Hij heeft nooit iets gevraagd,” zei ik zacht. “Nooit iets geëist.”

“Precies,” antwoordde Sergei. “En daarom heeft hij alles gegeven.”

Hij overhandigde ons de testamenten. Alles was helder vastgelegd. Geen voorwaarden. Geen verborgen clausules. Alleen één verzoek, genoteerd aan het einde………..

Lees verder op de volgende pagina.