Waar was Delaney?

Hij pakte zijn telefoon en belde opnieuw.

Voicemail.

Weer.

Nog een keer.

Niets.

Een uur later kwam een politieagent de wachtruimte binnen. Het ziekenhuis had hen gebeld nadat ze hadden gehoord dat de kinderen dagenlang alleen waren geweest.

“Bent u Rowan Mercer?” vroeg de agent.

Rowan knikte.

“Uw zoon vertelde dat hun moeder drie dagen geleden is vertrokken?”

“Ja,” zei Rowan. “Maar ze heeft niets gezegd over dat ze zo lang weg zou blijven.”

De agent maakte aantekeningen.

“Uw zoon zei dat ze een koffer meenam.”

Rowan fronste.

“Een koffer?”

Micah keek op van zijn crackers.

“Ja,” zei hij zacht. “Mama zei dat we braaf moesten zijn. Ze zei dat ze snel terug zou komen.”

Rowans maag draaide om.

De agent keek hem ernstig aan.

“We gaan proberen haar te vinden.”

De uren daarna gingen langzaam voorbij.

Elsie werd uiteindelijk naar een kamer gebracht waar ze aan een infuus lag. Haar ademhaling was rustiger nu.

Rowan zat naast haar bed terwijl Micah in een stoel naast hem in slaap was gevallen.

Hij streek zacht door het haar van zijn zoon.

Toen hoorde hij voetstappen in de gang.

De deur ging open.

Een verpleegkundige stak haar hoofd naar binnen.

“Mijnheer Mercer… er is iemand voor u.”

Rowan stond op.

In de gang stond een politieagent.

Maar hij was niet alleen.

Naast hem stond een vrouw die Rowan nog nooit eerder had gezien.

Ze zag er nerveus uit en hield haar telefoon stevig vast.

“Bent u Rowan Mercer?” vroeg ze.

“Ja.”

De vrouw slikte.

“Ik denk… dat ik weet waar uw vrouw is.”

Rowans hart begon weer sneller te kloppen.

“Waar?”

De vrouw keek naar de grond.

“Ik werk in een motel ongeveer twee uur hier vandaan,” zei ze zacht. “Vanmiddag zag ik een nieuwsbericht online over twee kinderen die alleen waren achtergelaten.”

Ze haalde diep adem…………….

Lees verder op de volgende pagina.