Ik parkeerde schuin tegen de stoep en sprong uit de auto, met Liam stevig tegen me aangedrukt.

Zijn kleine armen klemden zich om mijn nek alsof hij bang was dat ik zou verdwijnen.

Een politieagent kwam onmiddellijk op me af, zijn hand kalm omhoog.

— “Mevrouw Carter? Blijf alstublieft rustig.”

Alsof dat mogelijk was.

Mijn hart bonsde zo hard dat het pijn deed.

Mijn zesjarige zoon was net het supermarkt binnen gerend, druipend van een rode, plakkerige substantie en huilend dat er “iets met papa” was gebeurd.

— “Waar is mijn man? Waar is Ethan?!” vroeg ik met een trillende stem.

De agent wisselde een blik uit met zijn collega.

Een blik die me kippenvel gaf — ernstig, gespannen.

— “Uw man is binnen. Hij maakt het goed, maar… er is een incident geweest.”

“Hij maakt het goed?”

Die drie woorden waren de enige houvast die ik had.

Ik wurmde me langs de agent heen en liep het huis binnen, nog steeds met Liam tegen me aan, die zachtjes snikte.

In de woonkamer zag ik twee ambulancemedewerkers die Ethan’s hand voorzichtig verbonden.

Hij zat op de bank, bleek, maar bij bewustzijn.

Toen hij mij zag, ontspanden zijn schouders.

Ik liep naar hem toe, mijn stem overslaand:

— “Ethan! Wat is er gebeurd?! Liam zei dat hij… dat híj je iets heeft aangedaan!”

Ethan trok verbaasd zijn wenkbrauwen op.

— “Wat? Nee! Nee, Emma, natuurlijk niet! Liam heeft niets verkeerd gedaan……….

Lees verder op de volgende pagina