Het meisje keek hem rustig aan.

Zonder angst.

Zonder twijfel.

Alsof zijn vraag…

helemaal niet vreemd was.

— Van mama, zei ze zacht.

Armand voelde zijn hart bonzen.

Hard.

Onregelmatig.

— Hoe heet je mama? vroeg hij, zijn stem bijna fluisterend.

Het meisje kantelde haar hoofd een beetje.

— Clara.

De wereld viel stil.

Niet langzaam.

In één klap.

Clara.

Die naam…

had hij al jaren niet meer hardop gehoord.

Niet sinds die dag.

De dag waarop hij alles had achtergelaten.

— Waar is je mama? vroeg hij haastig.

Het meisje wees met haar kleine hand.

Naar de overkant van het plein.

Onder de schaduw van een plataan…

zat een vrouw.

Eenvoudig gekleed.

Een boek in haar handen.

Armand hoefde niet dichterbij te komen om het te weten.

Hij kende haar.

Zelfs na al die jaren.

Clara.

De vrouw die hij had liefgehad…

voordat hij koos voor macht.

Voor geld.

Voor een ander leven.

Zijn benen bewogen vanzelf.

Elke stap voelde zwaar.

Alsof hij door het verleden liep.

Clara keek op.

Hun blikken kruisten elkaar.

Eerst verwarring.

Toen herkenning.

En daarna…

iets dat leek op pijn die nooit echt verdwenen was.

— Armand… fluisterde ze.

Zijn naam…

klonk anders in haar stem.

Echter.

— Is zij…? begon hij, terwijl hij naar het meisje keek.

Clara sloot haar ogen even……………

Lees verder op de volgende pagina.