„We zijn hier om de definitieve beslissing te nemen over de voogdij van de minderjarige, Max Carter,” zei ze.

Max kneep in mijn hand. Ik kneep zacht terug.

Diane sprong overeind alsof ze een auditie deed. „Edelachtbare, wij zijn hier omdat mijn man en ik geloven dat Max stabiliteit nodig heeft. Structuur. Een thuis waarin hij kan groeien.” Ze liet een ingestudeerde trilling in haar stem vallen. „Ryan is een lieve jongen, maar hij is… nog maar een kind.”

Ik wilde iets zeggen, maar mijn advocaat – een pro-bonoconsulent die me hielp omdat hij „jongens die vechten voor hun familie” bewonderde – tikte me tegen mijn arm: nog niet.

Diane vervolgde, met een glimlach die té breed was om oprecht te zijn: „Wij kunnen hem bieden wat Ryan simpelweg niet kán: een toekomst met zekerheid.”

Ze wuifde naar de koekjes alsof die haar argument ondersteunden.

De rechter keek naar mij. „Meneer Carter, wilt u reageren?”

Ik stond langzaam op. Niet uit theater, maar omdat mijn benen trilden……..

Lees verder op de volgende pagina