Marina bleef naast Leo zitten zonder iets te zeggen. Ze keek naar de bladeren boven hen, hoe het licht erdoorheen viel en schaduwen maakte op de grond. Haar aanwezigheid was rustig, niet opdringerig. Ze dwong niets af.

Leo nam het koekje niet aan, maar hij duwde het ook niet weg.

Dat was genoeg.

De volgende dag kwam Marina opnieuw naar de tuin. En de dag daarna ook. Soms nam ze iets mee, soms helemaal niets. Ze ging gewoon zitten, alsof stilte ook een vorm van gezelschap kon zijn.

Na een paar weken gebeurde er iets kleins, bijna onzichtbaars voor wie niet oplette.

Leo keek haar aan.

Niet lang. Slechts een seconde. Maar het was de eerste keer dat hij iemand aankeek zonder meteen weg te kijken.

— “Wil je dat ik wegga?” vroeg Marina zacht.

Leo schudde langzaam zijn hoofd.

Dat was het begin.

Een jaar later was alles anders… en toch ook niet.

Tomás was hertrouwd.

Hij had zichzelf overtuigd dat hij dat moest doen — voor Leo, voor stabiliteit, voor een gevoel van normaliteit. Verónica leek perfect: verzorgd, elegant, altijd beleefd in gezelschap. Ze sprak zacht, lachte op de juiste momenten, en iedereen zei dat ze “zo goed met kinderen” was.

Maar Marina zag wat anderen niet zagen.

Verónica schreeuwde nooit…………..

Lees verder op de volgende pagina.