Hij liep langzaam richting de zitkamer.

De jongens zaten op de grond, rond een doos met oude houten blokken. Ze fluisterden tegen elkaar, alsof ze bang waren opnieuw iets verkeerd te doen.

Toen ze hem zagen, verstijfden ze.

“Bent u boos?” vroeg er één voorzichtig.

Alejandro knielde neer, zijn knieën protesteerden, maar dat deed er niet toe.

“Nee,” zei hij. Zijn stem brak. “Ik ben… dankbaar.”

De jongens keken elkaar vragend aan.

“Wie bent u?” vroeg een ander.

Hij slikte.

“Ik ben jullie vader.”

De woorden hingen even in de lucht.

Toen gebeurde iets wat hij nooit zou vergeten.

Eén van de jongens kroop langzaam naar voren en tikte tegen zijn borst.

“Zoals de koning?”

Alejandro glimlachte door zijn tranen heen.

“Zoals iemand die jullie altijd had moeten beschermen.”

Geen van hen rende weg. Geen van hen huilde. Ze keken hem alleen aan, aandachtig, alsof ze hem aan het wegen waren.

Toen zei de kleinste:

“Betekent dat… dat we echt prinsen zijn?”

Alejandro lachte zacht……………..

Lees verder op de volgende pagina.