“Te verhuren?” herhaalde hij scherp.

“Ja,” zei ik. “Voor zes weken. Aan een gezin uit Madrid.”

Laura’s ouders wisselden blikken.

“Maar… wij zouden hier verblijven,” zei Álvaro.

Ik keek hem aan. Niet boos. Niet gekwetst.

Gewoon helder.

“Jullie hadden plannen. Zonder mij te vragen.”

Er viel een stilte.

“Ik heb veertig jaar lang mijn slaapkamer gedeeld. Mijn agenda aangepast. Mijn ruimte afgestaan,” vervolgde ik zacht. “Dit huis heb ik gekocht voor rust. Niet om opnieuw op de achtergrond te verdwijnen.”

Álvaro zuchtte gefrustreerd. “Mam, zo bedoelde ik het niet.”

“Ik weet hoe je het bedoelde,” zei ik. “Je dacht dat het vanzelfsprekend was.”

Ik wees naar de woonkamer.

“Dat is precies wat ik heb veranderd.”

Laura keek naar de zee door het raam.

“Dus… we kunnen hier niet blijven?”

“Jullie zijn welkom,” zei ik rustig. “Maar niet als eigenaars van mijn leven.”

Ik pakte een envelop van de tafel.

“Ik heb een mooi appartement voor jullie geboekt, drie straten verder. Voor twee weken. Op mijn kosten.”

Álvaro staarde me aan.

“Waarom zou je dat doen?”

“Omdat ik jullie graag zie,” zei ik. “Maar ik zie mezelf ook graag.”

Er viel opnieuw een stilte.

Niet koud.

Maar ongemakkelijk eerlijk.

Mijn kleinzoon trok aan Álvaro’s hand. “Papa… mogen we nog steeds naar het strand?”

Ik glimlachte…………..

Lees verder op de volgende pagina.