Het duurde minder dan tien seconden voordat hun glimlach verdween.

De woonkamer was bijna leeg.

De grote linnen sofa die ik tweedehands had opgeknapt? Weg.

De eiken eettafel waar ik avonden had gezeten met uitzicht op zee? Weg.

De handgemaakte gordijnen? Verdwenen.

Er stonden alleen nog eenvoudige, functionele meubels. Een kleine tafel. Vier stoelen. Geen decoratie. Geen persoonlijke foto’s.

Álvaro fronste.

“Eh… mam? Waar zijn je spullen?”

Ik sloot rustig de deur achter hen.

“Verkocht,” zei ik kalm.

Laura keek rond. “Verkocht? Waarom?”

Ik haalde mijn schouders op.

“Omdat ik de kleine slaapkamer achterin heb ingericht voor mezelf. Zoals jij voorstelde, Álvaro.”

Hij lachte ongemakkelijk. “Ja, maar dat was gewoon praktisch bedoeld…”

“Ik weet het,” onderbrak ik vriendelijk. “En ik heb praktisch gedacht.”

Ik liep naar de gang en opende de deur van de voormalige master bedroom.

Leeg.

Alleen een bed. Geen kast. Geen nachtkastjes.

“Waar slaap jij dan?” vroeg mijn schoondochter.

“In mijn kamer,” zei ik.

Ik liep naar de achterkant van het huis en opende de deur.

Niet een kleine, benauwde kamer.

Maar een volledig afgescheiden studio.

Tijdens die drie weken had ik meer gedaan dan opruimen.

Ik had een muur laten plaatsen.

Een eigen ingang laten maken via de tuin.

Een kleine kitchenette geïnstalleerd.

Een eigen badkamer gebouwd.

Mijn ruimte. Volledig afgesloten van de rest van het huis.

“Dit deel,” zei ik rustig, “is nu van mij. Juridisch gescheiden in gebruik. Ik heb advies ingewonnen.”

Álvaro keek me verbijsterd aan. “Advies? Waarover?”

“Over eigendom,” antwoordde ik.

Ik haalde een map van de tafel.

“Dit huis staat volledig op mijn naam. En ik heb besloten het hoofdgedeelte deze zomer te verhuren…………

Lees verder op de volgende pagina.