Hij stond daar in mijn deuropening alsof hij klaar was om me te slaan.

Nick stond achter me, half verscholen, zijn ogen groot van angst.

Ik zette automatisch een arm voor hem.

“Wat bedoelt u?” vroeg ik zo kalm mogelijk. “Wie bent u?”

“Mijn naam doet er niet toe,” snauwde de man. “Maar jij weet dondersgoed wat je hebt gedaan met mijn moeder.”

Mijn hart sloeg een slag over.

“Uw… moeder?”

“Mevrouw Lawrence,” zei hij met een bittere lach. “Je hebt haar expres in gevaar gebracht. Je wilde een held spelen.”

Ik staarde hem aan, verbijsterd.

“Bent u haar zoon?” vroeg ik. “Ik heb haar leven gered.”

“Geréd?” Zijn stem sloeg over van woede. “Je hebt haar negen verdiepingen laten lijden! Ze had kunnen sterven in die rook!”

Nick trok zacht aan mijn shirt.

“Papa…?”

Ik knielde naast hem.

“Ga even naar je kamer, oké? Sluit de deur.”

Toen ik weer opstond, was de man al een stap dichterbij gekomen.

“Luister,” zei ik. “De liften werkten niet. Er was vuur. Wat had ik moeten doen? Haar daar laten sterven?”

Hij balde zijn vuisten.

“Je had moeten wachten op de brandweer.”

“Ze was al buiten bewustzijn aan het raken,” zei ik fel. “Elke minuut telde.”

Hij schudde zijn hoofd, alsof ik iets vreselijks toegaf.

“Ze heeft dagen pijn gehad. Blauwe plekken. Gebroken rib.”

Mijn maag trok samen.

“Gebroken… rib?”

“Ja,” beet hij me toe. “En weet je wat ze bleef zeggen? ‘Hij heeft me gered. Hij heeft me gedragen.’ Alsof jij een heilige was…………..

Lees verder op de volgende pagina.