Maar ik kon zijn blik niet beantwoorden. Niet zonder te weten.

Toen Gerda en Linnea vertrokken waren, legde ik de baby voorzichtig in zijn wiegje. Mijn benen trilden toen ik de woonkamer binnenliep. Lucas zat op de bank en keek bezorgd op toen hij mijn gezicht zag.

“Wat is er aan de hand?” vroeg hij voorzichtig.

Ik stond een paar seconden zwijgend voor hem, tot de woorden eindelijk uit mijn mond kwamen. “Wat is de waarheid over Rowan?”

Zijn ogen werden groot. Hij schudde zacht zijn hoofd, alsof hij niet begreep. “Wat bedoel je?”

Ik vertelde hem woord voor woord wat ik gehoord had. Zijn familie. Hun fluisteringen. Hun twijfel. Hun insinuaties.

Lucas sprong overeind. “Hebben ze dat gezegd?” Zijn stem barstte bijna. “Hebben ze jou dat laten denken?”

Ik vouwde mijn armen om mezelf heen. “Lucas… is er iets dat ik moet weten?”

Hij liep heen en weer door de kamer, zijn handen door zijn haar. “Nee. Nee! Rowan is mijn zoon. Natuurlijk is hij dat. Hoe kun je denken dat—” Hij stopte, zijn adem schokte. “Nee. Het spijt me. Jij treft geen schuld. Zij… zij hebben dit veroorzaakt.”

Hij nam mijn handen vast. “Er is één ding dat ik je nooit verteld heb. Niet omdat ik het verborgen wilde houden… maar omdat ik dacht dat het geen rol meer speelde.”

Mijn hart klemde zich samen.

“Toen ik zestien was,” begon hij langzaam, “heb ik een korte relatie gehad. Mijn moeder wilde het niet. Zij vond het meisje niet geschikt voor onze familie. Ze bemoeide zich ermee, zoals ze altijd doet. Het eindigde slecht. Daarna vond mijn moeder het nodig om jaren later—veel te laat—suggesties te doen dat er misschien ooit een kind uit die relatie gekomen zou zijn. Zonder bewijs. Zonder reden……….

Lees verder op de volgende pagina.