Halverwege de trap zag ik hem.

Mijn zoon lag op zijn zij op de koude betonnen vloer. Zijn handen waren met tie-wraps vastgebonden achter zijn rug. Er zat een donkere plek op zijn overhemd bij zijn schouder — oud bloed, niet vers. Zijn borst bewoog. Zwak. Maar hij ademde.

“Dylan…” fluisterde ik.

Zijn ogen waren halfopen. Toen hij me zag, probeerde hij iets te zeggen, maar het kwam eruit als een schorre ademstoot.

Ik dwong mezelf rustig te blijven.

Paniek helpt niemand.

Ik rende de trap af en knielde naast hem. Zijn huid voelde koud aan, maar niet ijskoud. Dat was goed. Dat betekende dat we nog tijd hadden.

“Wie heeft dit gedaan?” fluisterde ik.

Zijn lippen bewogen. “Mark…” bracht hij moeizaam uit. “Boven…?”

Mijn hart sloeg over.

Mark.

Zijn zakenpartner.

De man die de laatste maanden vaker in huis was dan ik prettig vond.

“Ik ben hier,” zei ik snel. “Lily leeft. Ze is boven.”

Zijn ogen sloten even van opluchting.

“Ik kon… haar niet losmaken… hij had een sleutel… zei dat het een les was…”

Mijn maag draaide om.

Les.

Wat voor monster noemt dit een les?

Ik keek om me heen. De kelder was rommelig — dozen, gereedschap, oude verfblikken. Op een werkbank lag een tang……………

Lees verder op de volgende pagina.