Aller au contenuToen zei hij zacht:
“Niet helemaal.”
Mijn hart sloeg hard tegen mijn ribben.
“Wat bedoel je met ‘niet helemaal’?”
Jean sprak nu bijna fluisterend.
“Lucie werd verteld dat Claire na jouw verdwijning instabiel werd. Dat ze het geld van de familie verloor. Dat ze verantwoordelijk was voor alles wat misging.”
Ik voelde hoe mijn adem zwaarder werd.
“En Delacroix?”
“Hij presenteerde zichzelf als degene die de familie redde.”
Mijn blik bleef op Lucie rusten.
Ze lachte opnieuw.
Niet de lach van het meisje dat ooit op mijn schouders zat.
Maar de lach van iemand die dacht dat ze de wereld begreep.
“Dus mijn dochter denkt dat haar moeder de reden is dat ze alles kwijt zijn geraakt.”
“Ja.”
Ik keek opnieuw naar Claire.
Ze liep langzaam langs de tafels met een nieuwe fles wijn.
Niemand keek haar echt aan.
Behalve Delacroix.
Zijn ogen volgden haar.
En er zat iets in zijn blik dat me deed begrijpen waarom Claire een blauwe plek had.
Mijn vingers drukten harder op de telefoon.
“Jean.”
“Ja?”
“Je zei dat dit kasteel juridisch nog steeds van mij is.”
“Volgens het oorspronkelijke contract… ja. Omdat je nooit officieel dood bent verklaard door een rechtbank. Het dossier werd drie jaar geleden gesloten zonder definitieve uitspraak.”
“Dus morgen…”
“Ja,” zei Jean. “Als je dat wilt, kunnen we het beheercontract onmiddellijk beëindigen.”
Ik keek opnieuw naar de feestverlichting, de muziek, de mensen die dachten dat ze hier thuishoorden.
Toen keek ik naar mijn vrouw.
En naar mijn dochter.
“Niet morgen,” zei ik.
Jean zweeg.
“Vanavond,” vervolgde ik rustig.
“Wat ben je van plan?”
Ik stopte mijn telefoon in mijn jaszak.
En voor het eerst die avond stapte ik uit de schaduw van de cipressen.
“Jean,” zei ik zacht terwijl ik het hek opende.
“De echte eigenaar is net thuisgekomen.”